Acabo de regresar de un viaje de dos días y encontré muchas cosas interesantes.   Les cuento lo más importante para que puedan programar bien el viaje.  Más adelante escribiré una nota más completa.  Para ver las fotos que saqué allí en Belén, Londres, Shinkal, El Rodeo, Pueblo Perdido y El Jumeal, haga click aquí y pase de una página a la siguiente:

http://groups.msn.com/ElGustodeViajar/catamarcadesconocidashinkal.msnw?Page=1

Javier, puedes copiar las fotos que te gusten y ponerlas aquí.

Viajé desde la ciudad de Córdoba.   Desde allí hay dos buenas empresas de ómnibus que ofrecen el viaje de Cordoba a Belén, que demora entre 11 y 12 horas:  Empresa Robledo (corre los lunes, miércoles y viernes a las 22 horas y llega a las 9.30 del día siguiente) y Empresa Gutiérrez (sale a las 23.30 y llega a las 11 de la mañana).   Ambas ofrecen un buen servicio, pero me gustó más el servicio de la Empresa Gutierrez.

Yo hice el viaje en triángulo.  Llegué a Belén a las 9.30 del sábado, y fui en remise a conocer Londres y las Ruinas de Shinkal.  Incluyendo el tiempo de espera, el viaje me costó 60 pesos.   Pero hay un ómnibus local que sale para Shinkal a las 10, 12.30 y 17 horas, que cuesta apenas un peso con cincuenta (medio dólar).  Como no tenía noción del tiempo que iba a necesitar, y como hay pocos horarios de regreso (17 y 19 horas) y ahora sé que en una hora se puede recorrer todo, otra vez que viaje usaría el ómnibus de las 10 de la mañana, llegando a las 10.30 y regresando a las 12.30.  El horario de la tarde da demasiado tiempo en Shinkal y una vez que uno recorrió las ruinas, ir caminando a Londres sería cansador (está a 7 kilómetros de distancia).  Las ruinas incas de Shinkal datan del año 1480 (son anteriores al descubrimiento de América) pero una hora basta para recorrerlas, ya que hay dos o tres lugares importantes y son mucho más pequeñas que las ruintas de Quilmes.

Aunque la villa de Londres conserva su aspecto antiguo (fue la segunda ciudad fundada en Argentina luego de Santiago del Estero), allá por el año 1557), no quedan los edificios originales como el Cabildo.   Hay en Londres un camping muy bonito que tiene una hermosa laguna, donde se reflejan las montañas.  Cuando fui el camping no estaba habilitado, pero igual lo pude visitar y sacar hermosas fotos.

El hotel Samai (una estrella) es muy cómodo, tiene televisión por cable, pileta de natación (piscina) y cuesta solo 40 pesos por noche para una persona y 60 dólares por noche la habitación doble.   Este precio es el mismo en temporada alta o baja, es decir que no se incrementa en el verano.  El precio incluye desayuno.

El museo arqueológico Condor Huasi es pequeño, pero tiene joyas arqueológicas muy antiguas, especialmente de cerámica.  Algunas putnas de flecha datan de ocho mil año atrás.  Hay un museo de arte religioso, pero no abre los fines de semana.  El museo Condor Huasi abre los sábados por la mañana y por la tarde, los domingos por la mañana, y los días lunes está cerrado, reabriendo de martes a domingo.

La iglesia catedral de Belén no es muy antigua, pero se ve hermosa.

Ese día almorcé en el restaurante 1900, a una cuadra de la plaza.  Se come muy bien, pero una comida cuesta entre 20 y 30 pesos por persona.  El sábado por la noche estaba repleto, había que esperar media hora para conseguir mesa...

El sábado por la noche viajé a las 2 de la madrugada para Catamarca, donde llegué a las 7.   Hay tres servicios de ómnibus desde Belén a Catamarca: El Antofagasteño (buen servicio), empresa Gutierrez, y Robledo.  Una vez en Catamarca tomé un bus local para Las Pirquitas, pensando que llegaba al dique.  Tamaño error.  La villa Las Pirquitas, aunque bonita, está a quince kilómetros del dique y allí no se consigue taxi.   De modo que regresé en el mismo bus a Catamarca, y felizmente alcancé a tomar una Traffic Van que salía con retraso para El Rodeo.

El Rodeo (Catamarca) es el centro turístico más importante de Catamarca.  Está a unos 40 kilómetros de la Capital, el viaje demora una hora, y el lugar más bonito para quedarse es La Casa de Chicha, donde una habitación cuesta 50 pesos por persona (17 dólares diarios).   El restaurante está en un lugar bellísimo, y la galería mira directamente al parque.  Comí vacío a la parrilla con papas españolas y una Coca Cola (el vino costaba desde 7 pesos la botella en adelante), y pagué en total 19 pesos (un poco más de seis dolares por una comida bien sabrosa.   Para tener en cuenta.

Al regreso bajé en Pueblo Perdido, ruinas que datan del año 200 a 300 después de Cristo, es decir 1200 años anteriores al imperio Inca.  Las ruinas no son muy grandes, pero vale la pena visitarlas, ya que están a solo 7 kilómetros del centro de Catamarca.  El colectivo (bus urbano) 101 pasa por allí, pero tiene pocas frecuencias.

Desde allí se puede ir caminando, o cambiando de bus, al dique El Jumeal, otro lago artificial muy bonito, que está a 5 kilómetros del centro de Catamarca.   En esa zona es difícil tomar taxi, de modo que lo mejor que uno puede hacer es tomar un taxi desde el centro de Catamarca (primero hay que negociar el precio) para visitar Pueblo Perdido (una espera de media hora es suficiente) y el dique El Jumeal (otra media hora de espera).  Ese viaje no debería costar más de 20 o 25 pesos.  La otra posibilidad es visitar de una sola vez El Jumeal, Pueblo Perdido y El Rodeo, y luego regresar desde El Rodeo en bus.   La traffic van desde El Rodeo a Catamarca cuesta seis pesos, y el viaje en taxi (ida sola, incluyendo la espera en El Jumeal y Pueblo Perdido) debe costar unos 80 a 90 pesos (27 a 30 dólares).

En todo el viaje gasté unos doscientos pesos, pero si lo quieren hacer con más comodidad, quizás gasten un poco más.

Para tener en cuenta.

Roberto