CABO VÍRGENES (SANTA CRUZ): AQUÍ VIVEN 440.000 PINGUINOS

Para ver las 21 fotos que ilustran esta nota, haga click aquí:

http://groups.msn.com/BURBUJILANDIA1/visitarargentin.msnw?action=get_message&mvi...

Durante los últimos dos meses han llegado aquí ciento cincuenta mil parejas de pinguinos, y ya nacieron los bebés, con lo que la población estimada está en 440.000 pinguinos.   Los pinguinos bebés son todo un espectáculo: parecen muñecos de peluche, y tienen una coloración gris clara que los diferencia de los pinguinos adultos.    Los pinguinos llegan en setiembre y se van a principios de abril.

Esta importante pinguinera, la segunda de la América del Sur, se halla sobre el Océano Atlántico, un kilómetros y medio al norte del Estrecho de Magallanes, a 135 kilómetros de Río Gallegos.  Una sola agencia de turismo de Río Gallegos organiza estos viajes, MACA TOBIANO, ubicada en la Avenida Roca 998 de Río Gallegos.  Tuvieron la fina gentileza de llevarme siendo el único pasajero, en un auto último modelo, por la módica suma de ciento veinte pesos (40 dólares), que es el precio que se cobra a cada pasajero por este recorrido de 270 kilómetros entre ida y vuelta, en su mayor parte por camino de tierra,   Realmente, quedé sorprendido que aceptaran hacer el tour siendo yo el único pasajero.  La excursión sale a las 11 de la mañana, y regresa entre las 17 y 19 horas, dependiendo del tiempo que quieran permanecer los pasajeros admirando los pinguinos.

Cabo Vírgenes tiene sus diferencias con Punta Tombo.  Los pinguinos son más asustadizos porque no están acostumbrados a ver muchos turistas (esta pinguinera la visitan como máximo cinco mil personas al año)  por lo que uno debe caminar lentamente para poder sacar bonitas fotos.   El mirador de la playa está a cincuenta o más metros de distancia de los pinguinos, por lo cual es aconsejable llevar un buen zoom.   Hay dos lugares donde se juntan grandes cantidades de pinguinos, una es al final de la senda donde el camino dobla a la izquierda hacia la playa, donde ví más de cincuenta pinguinos juntos (es un lugar de descanso en su regreso de la playa a sus nidos), y el otro es sobre la misma playa, donde ví más pinguinos a la costa que en Punta Tombo.  El recorrido total del circuito es de mil doscientos metros.

La entrada al parque nacional cuesta cinco pesos (cinco dólares para los extranjeros), y el único lugar donde uno puede comer o tomar una taza de café es en la confitería "Al fin y al cabo" al lado del faro de Cabo Vírgenes, desde donde se pueden sacar bonitas fotos panorámicas de la desembocadura del Estrecho de Magallanes en el océano Atlántico.

Es una excursión que realmente vale la pena, especialmente si no ha incluído Puerto Madryn en su programa de viajes.  Es un viaje de unas dos horas, durante el cual verá algunas estancias patagónicas (El Cóndor, de Luciano Benetton, que tiene 70 kilómetros de longitud), con un casco muy bonito, y otra antes de llegar a la pinguinera.  Dentro de la Estancia El Cóndor se halla el yacimiento petrolífero Cerro Redondo, operado por Petrobras, en el cual se ven algunos pozos de petróleo con sus equipos de bombeo.  Además, en el camino se tiene la oportunidad de observar ñandúes (avestruz sudamericano) y algunas aves, incluyendo gaviotas cocineras.  Tengan paciencia, en pocos días más estaré revelando las fotos.

El viaje de Río Gallegos a Punta Arenas (Chile) demora unas tres horas, desde Río Gallegos a El Calafate unas cuatro horas, y desde Río Gallegos a Ushuaia entre diez y doce horas.  El mejor servicio en estas rutas es el de la empresa TAQSA, que tiene coches similares a los de Andesmar, que llega desde el norte hasta esta ciudad austral.

Saludos desde Río Gallegos, desde donde salgo esta noche para Buenos Aires.

Roberto